Vraag ‘t uw webdesigner: Online marketing

Floris vraagt:

Hoe zorg je ervoor dat je website representatief is voor je bedrijf? Moet je dan niet eerst haarscherp de visie, missie en strategie hebben uitgedokterd? Moet de site dynamisch zijn of juist een soort digitale folder? Hoe bepaal je dit en hoe zorg je er vervolgens voor dat de site actueel blijft?

Dat is een vraag die voor iedereen en ieder bedrijf anders beantwoord moet worden. Ik heb ondertussen heel wat websites gemaakt, en heel wat oplossingen uitgedacht. Ieder bedrijf wil iets anders naar voren brengen, en daarom zijn er weinig standaardoplossingen.

Ik zal een overzicht geven van de soorten sites die je in kunt zetten bij het positioneren van je bedrijf in de markt. Dat brengt me gelijk bij een vereiste: Het bedrijf moet weten dat marketing essentieel is bij het verdienen van geld. Als dat niet duidelijk is, kom je nergens.

Een overzicht van oplossingen voor on-line marketing

De On-line Brochure.

Deze vorm is een echt ouderwetse manier van het gebruik van het Internet. Communicatie verloopt alleen van bedrijf naar klant, niet andersom. De interactiviteit beperkt zich vaak tot een simpel contactformulier, of het neerzetten van het telefoonnummer.

Een bedrijf kan er wel voor kiezen om nieuws te plaatsen, en zo bezoekers te laten terugkeren naar de site. Dit zorgt voor een redelijk beperkte klantenbinding, maar kan, op de juiste manier ingezet, een goede aanvulling vormen op de andere marketing.

De Viral

Exponentiële groei in bezoekers zoals deze vaak voorkomt bij Viral Marketing

Een viral is de on-line versie van een top-40 hitje. Virals zijn vaak afbeeldingen of korte films zijn die grappig, vreemd of indrukwekkend zijn. Hierbij hoeft een viral niet eens direct aan een product of de dienst verwant te zijn, belangrijk is alleen dat het blijft hangen. De viral ontleent zijn succes aan het aanraden van kijker aan andere kijkers, en vanwege de vaak exponentiële groei van  deze kijkers (en de overeenkomst met virus-groei) heeft het deze naam gekregen. Een viral is daarmee een ideaal en zeer goedkoop marketingmiddel.

Een bekende viral is bijvoorbeeld Will it Blend, waar de eigenaar van een bedrijf dat blenders produceert op een ludieke manier laat zien hoe goed ze zijn. De oplettende lezer zal opmerken dat het hier gaat om een serie video’s, en dus eigenlijk niet om een viral zoals ik hem beschreven heb. Dat klopt, en virals bestaan dan ook in verschillende vormen. Om dit artikel een beetje leesbaar te houden hou ik het echter kort.

Het Communicatiekanaal met de Klant

Dit kan variëren van een on-line helpdesk, een enquête tot aan een interactief on-line spelletje. Het meest belangrijke is dat het medium Internet gebruikt wordt om (potentiële) klanten een positief beeld te geven van het bedrijf, en tegelijk te kunnen polsen waar de wensen liggen. Dit is dus een combinatie van marktonderzoek en een reclamecampagne.

De communicatie gaat twee kanten op, waarbij het bedrijf informatie inwint, en de klant het gevoel krijgt meer aandacht en service te ontvangen. Twee vliegen in één klap dus!

De Community

De Club Nokia website, waar Nokia-bezitters extra service en diensten krijgen in ruil tegen registratie van hun toestel.

Communiceren met klanten is mooi, maar mooier nog is het als producten door de klant zelf aangeprezen wordt. Dat kan heel goed met een on-line community, bijvoorbeeld door een forum of een interactieve members only website.

Zo ontstaat interactie tussen klanten onderling, en een bedrijf hoeft dan alleen een kader op te stellen en het gebruik in goede banen te leiden.

Producenten van en lifestyle-producten maken hier vaak gebruik van. Denk bijvoorbeeld aan Club Nokia, een members only–gedeelte van de Nokia website, of aan de Apple support forums, waar leden elkaar helpen bij problemen met hun Mac of iPod.

In de praktijk

In de praktijk worden de vormen zoals hierboven omschreven vaak gecombineerd. Voor een klein bedrijf is het maken van een community niet altijd aantrekkelijk qua tijd en geld. Meestal wordt er dan gekozen voor een tussenvorm. Bijvoorbeeld: Een nieuwskanaal met reactiemogelijkheid in plaats van een compleet forum waar een beheerder full-time mee bezig moet zijn.

Helaas zijn er nog steeds veel bedrijven die denken dat ze er met een halfslachtige oplossing ook wel komen. Vaak wordt er zo vlijtig ‘bespaard’ dat de essentie van de marketingmethode verwijderd wordt. Daarmee verdwijnt ook iedere kans om de methode succesvol in te zetten. Web-design is nog steeds een jonge branche, en daarom gebeurt dat nog veel te vaak. Iedereen heeft tenslotte wel een neef die ook ‘even’ een website in elkaar zet.

Wat echt goed scoort is een hoge plaats in de zoekmachines. Op nummer één staan in Google helpt behoorlijk. Vooral als je een website (en het product!) in de spotlights wilt krijgen. Je kunt de beste in je branche zijn, maar daar heeft niemand wat aan als ze je niet kunnen vinden!

Wordpress, een CMS met ingebouwde spellingscontrole.

Gelukkig is dat besef ook gaan dagen bij bedrijven. Zoekmachineoptimalisatie wordt veel aangeboden, vaak tegen forse tarieven. En dat terwijl het eigenlijk heel eenvoudig is om goed te scoren in zoekmachines. Het magische woord is hier: Inhoud. Goede inhoud is relevant voor het product of de dienst van je bedrijf. Goede inhoud laat expertise zien door technisch onderbouwing en duidelijkheid. Spel– en stijlfouten zijn niet goed, maar een beetje CMS (bijvoorbeeld Wordpress) heeft spellingscontrole ingebouwd.

Het Antwoord

Hoe zorg je ervoor dat je website representatief is voor je bedrijf? Moet je dan niet eerst haarscherp de visie, missie en strategie hebben uitgedokterd?

Of een site representatief is hangt af van de vormgeving. Toch is dat niet zo belangrijk als veel mensen wel denken. Een website is natuurlijk in eerste instantie een interactieve manier om informatie over te dragen. Daarmee vormen gebruiksgemak en toegankelijkheid van informatie een essentieel onderdeel van de gebruikerservaring. Een web-designer is dus niet alleen een vormgever, maar ook interface-ontwerper, expert op het gebied van gebruikerservaring (Usability) en bekend met de semantische opmaak van web-documenten. Als dat allemaal in orde is op de website, dan heb je een representatieve on-line aanwezigheid neergezet. Dat kan dus alleen een web-designer op de juiste manier doen.

Het antwoord op de tweede vraag van Floris is eenvoudig: Ja, je moet als bedrijf zeker een visie hebben. Je moet weten wat je wilt aanbieden (product of dienst), en welke doelgroep je wilt aanspreken. Hoe je dat uiteindelijk uitvoert wordt tijdens het ontwikkelen van de strategie duidelijk. Zo kun je de expertise van de web-designer gebruiken in dit proces, en bespaar je als bedrijf veel moeite.

Moet de site dynamisch zijn of juist een soort digitale folder? Hoe bepaal je dit en hoe zorg je er vervolgens voor dat de site actueel blijft?

Samen met de web-designer ontwikkel je een strategie. Je ontwikkelt met elkaar een concept voor on-line aanwezigheid van het bedrijf. Afhankelijk van wat het bedrijf wil, kom je dan uit op een bepaalde mix van de bovenstaande soorten on-line marketing. Als een bedrijf slim is, kiest het voor Open Source oplossingen, omdat daar geen licentiekosten aan verbonden zijn, en het niet vast zit aan één partij bij wijzigingen.

Om een site vervolgens actueel te houden is het belangrijk dat er regelmatig nieuwe inhoud op komt te staan. Nieuwe video, ander nieuws, een product-update of een nieuwe interactieve game helpen allemaal mee om mensen terug te laten komen. Bij grote communities of grote website wordt er vaak een beheerder gekozen binnen het bedrijf die de inhoud bijwerkt. Deze ‘content manager’ wordt soms bijgestaan door een tekstschrijver of een web-designer voor het ontwikkelen van nieuwe inhoud.